Chuyện kể rằng:
Chàng trai Narcissus có dung nhan tuyệt trần, nhưng lại lãnh cảm và kiêu ngạo, chỉ yêu duy nhất bản thân. Một hôm, Nữ thần sông núi Echo đã nhìn thấy chàng và phải lòng tức khắc nhưng lại bị khước ừ khiến nàng buồn bã và tiều tụy dần.
Thần Tình Yêu và Sắc Đẹp đã thấy hết mọi chuyện nên cũng quyết định trừng phạt Narcissus. Một hôm, Narcissus đang nghỉ ngơi ở một con suối, chàng cúi xuống uống nước thì nhìn thấy hình chính mình dưới mặt nước trong xanh, cũng là lúc Narcissus hứng chịu hình phạt của thần tình yêu.
Chàng say đắm quan sát hình bóng của mình, chẳng buồn ăn uống hay làm gì cả. Chàng đưa tay ra nhưng chẳng thế nào chạm vào được cái hình bóng ấy. Điều này khiến chàng đau khổ tột cùng và chỉ nghĩ đến cái chết mới chấm dứt sự đau khổ này.
Chàng dần kiệt sức và cảm thấy được cái chết đang tới gần, nhưng chàng vẫn không thể nào rời bỏ được cái bóng của mình dưới nước. Chàng khóc, nước mắt rơi xuống dòng suốt tinh khiết, làm hình bóng của chàng bị tan vỡ rồi biến mất. Chàng sợ kêu lên, rồi mặt nước im lặng, cái bóng lại trở lại, chàng lại say sưa ngắm nhìn không biết chán.
Cứ thế, người chàng ngày càng khô héo đi như những giọt sương trên cánh hoa bị bay hơi dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời. Cuối cùng, Narcissus cũng đã ngã gục xuống dưới bãi cỏ xanh ven suối mà trút hơi thở cuối cùng, vĩnh biệt chiếc bóng mà chàng đã đắm say không thể từ bỏ được.
Lẵng hoa ngọc lan
Lẵng hoa đào trưng bày ngày Tết mang ý nghĩa gì?
Các nữ thần trong rừng cũng hối hận và tiếc thương cho sự ra đi của chàng mà kéo đến khóc than bên cạnh xác chàng, trong đó có cả Echo viếng thăm. Các nữ thần đang đi chuẩn bị cho chàng có một ngôi mô tử tế, nhưng khi quay trở lại mang xác chàng đi chôn thì sự kì lạ đã xảy ra, họ không nhìn thấy xác chàng trai đâu nữa. Mà ở chỗ xác chàng nằm đã mọc lên một loài hoa trắng lạ, rất thơm và thu hút người nhìn. Ngay nay, người ta đặt tên cho là hoa Narcissus, nghĩa là hoa thủy tiên.